COSTAS Y CLIMA
Uruguay ocupa unos 180mil kms2 al sureste de América del Sur (ver "mapas" a la izquierda), con más de 200 kms. de costa sobre el océano Atlántico (Maldonado y Rocha) y más de 300 kms. de costa sobre el Rio de la Plata.
La temperatura del aire varía desde algunas madrugadas bajo cero en invierno (Julio) a algunas tardes tórridas cercanas a los 40° centígrados en verano (Enero), y la del agua de 9° a 23°, aproximadamente.
El clima es ventoso casi todo el año, favoreciendo los deportes de vela. Los vientos, en especial los del cuadrante sur, alcanzan a veces intensidad de huracanados, pero no siempre recorren suficiente área de mar como para generar ondas de frecuencia larga y duraderas.
Se hace necesaria ropa de neopreno por lo menos durante la mitad del año.
Todo el territorio se encuentra en el borde de la zona de la atmósfera con menor espesor de ozono. El índice de radiación ultravioleta es muy alto de Setiembre a Marzo.
OLAS
El mejor oleaje lo recibe de los cuadrantes sur al este, originado principalmente por los fuertes vientos del sur del continente. Al oeste de Maldonado (Canelones) el mar va perdiendo fuerza y tamaño a medida que se acerca a Montevideo y se mezcla con el Rio de la Plata. Al oeste de la ciudad de Montevideo (San José, Colonia) se reducen las posibilidades de buenas olas al hacerse más angosto y llano el estuario, salvo por el oleaje corto de los temporales u ocasionalmente la ondulación que entra de las grandes marejadas del sur y sureste. El tamaño promedio en un buen día de olas en Canelones y Montevideo es de menos de 1 metro. En Maldonado y Rocha es de 1 metro y medio. Ocasionalmente puede alcanzar de 2 a 3 metros con buenas condiciones (olas parejas con viento offshore), aunque se han registrado mas de 4 metros en La Paloma y Santa Teresa.
El suave declive de la plataforma continental frena el impulso de las ondas pero ayuda a emparejarlas, produciendo en general olas más lentas y con menos fuerza que en otras costas del Atlántico pero relativamente largas y con buena forma. La potencia de las olas se reduce también a medida que el océano pierde salinidad mezclandose con el agua del Río de la Plata.
La mayoría de las rompientes de puntas de piedra (point breaks) son izquierdas, pero abundan más los bancos de arena. No existe el coral.
POBLACION SURFERA
Se calculan unos 12000 tablistas frecuentes u ocasionales (2009). Solo un pequeño porcentaje de estos son practicantes muy frecuentes (mínimo de una vez x semana todo el año).
No estan incluídas las demás variantes del deporte; bodyboard, windsurf, kiteboard, etc.
La Union de Surf del Uruguay ( USU ) es la entidad que nuclea el surfing competitivo a nivel nacional, contando con varios centenares de socios.
Aunque la parte competitiva no se ha desarrollado con todo su potencial, los resultados amateur a nivel regional generalmente ubican en la mitad del ranking.
Uruguay no cuenta con competidores en ningún circuito profesional mundial, ni existen tablistas locales viviendo profesionalmente del deporte, excepto por Marco Giorgi, que recientemente empieza a figurar en un ranking mundial. Es patrocinado y entrenado por una empresa brasilera.
PRODUCCION Y COMERCIO DEL SECTOR SURF
Existen varios surf shops, la mayoría en Montevideo, además de Ciudad de la Costa, Piriápolis, Punta del Este, y La Paloma.
La producción de accesorios es en pequeña escala y se limita a pocos artículos tales como parafina, fundas y antiderrapantes. Algo de vestimenta surf se fabrica localmente.
Las marcas de tablas locales más conocidas son: "Roberto", "Willy", "Raglan" y "Salitre" las dos primeras promediando con más de 30 años en este y otros mercados, y las otras mas de 10 años. .
No existen fábricas locales de panes de poliuretano adecuado, ni de fibras y resinas especiales, por lo que el costo promedio de las tablas es más alto que en Brasil, que con su mercado casi 1000 veces más grande en este rubro favorece una inundación -legal e ilegal- de sus productos.
En las playas uruguayas más de la mitad de las tablas que se ven y la gran mayoría de los demás artículos relacionados son de marcas extranjeras, en especial brasileras.
CULTURA
No existen eventos (fuera de los campeonatos) ni organizaciones culturales, sociales o políticas relacionadas con este deporte.
Hay varias "escuelas de surf" a lo largo de la costa, la mayoría unipersonales y en los meses cálidos.
Existe una revista bimensual desde el año 1997: "Mareas".
Se han editado 2 libros, ambos de autoría de Ariel Gonzalez: "Surfing" en 1986 (muy difícil de encontrar a la venta) y "He´enalu" en el 2000.
Se destaca la influencia del surfing en los últimos años entre los estudiantes y profesores de educación física, algunos de los cuales lo eligen como tema para sus tesis.
MISCELANEA
* La moneda oficial es el Peso Uruguayo, con una proporción de aproximadamente 24 pesos por un dólar estadounidense. Sin embargo, se aceptan dólares casi en cualquier parte. Se pueden verificar las últimas cotizaciones para cualquier moneda aquí.
* Hay fácil acceso carretero a la mayoría de las playas, así como tambien algunas playas apartadas donde solamente se llega a pie o en vehículos de doble tracción, principalmente en Rocha.
* No hay selvas ni enfermedades tropicales endémicas, como por ej.; malaria. El agua corriente es limpia y potable.
* No hay smog, embotellamientos de tránsito, o playas contaminadas, a pesar del tono oscuro del agua en la costa suroeste.
* En general, el ritmo es lento y la actitud dentro y fuera del agua es tranquila y amigable, especialmente con los extranjeros.
* La red de comunicaciones es completa y operativa, un poco por debajo del estándard mundial de calidad, con tarifas más altas y conexiones de internet más lentas.
